Kuidas saada abi küttekulude kohta LIHEAP-i kaudu - abikõlblikkus ja eelised

Oma miinimumpalgaga töö eest saadud rahaga suutis ta lihtsalt suve jooksul ots otsaga kokku tulla. Kuid nüüd on talvine chill talle küttearved taeva poole saatnud. Ja iga täiendav dollar, mille ta kütteks kulutab, on dollar, mida ta ei pea ostma toidukaupa oma laste toitmiseks.

See pole lihtsalt kurb lugu - paljude ameeriklaste jaoks on see nii, nagu nad elavad. Inside Energy andmetel võivad majandusteadlased öelda, et pere saab endale kulutada umbes 6% oma sissetulekust kodu energiakuludeks ja maksab endiselt oma muud arved. Kuid koduenergiaabi kampaania (CHEA) 2014. aasta aruandes väidetakse, et kõige kuumematel ja külmematel kuudel võivad madala sissetulekuga perede energiaarved moodustada kuni 30% nende kogutulust. See sunnib paljusid peresid valima oma kodu kütmise ja muude vajaduste, näiteks toidu ja tervishoiuteenuste eest tasumise vahel.

Selle probleemi lahendamiseks on olemas madala sissetulekuga kodune energiaabiprogramm ehk LIHEAP. LIHEAP pakub madala sissetulekuga leibkondadele rahalist abi, et aidata neil tasuda talvel kütmise ja suvel kodu jahutamise eest. See omakorda vähendab nende terviseprobleemide, näiteks kuumusega seotud haiguste, ja ohutusprobleemide (nt tulekahjud, mis on põhjustatud oma kodu küünlate või pliidipõletiga kuumutamisest) riski.

Mida teeb LIHEAP

Kongress alustas LIHEAP-i 1981. aastal, et aidata inimestel tulla toime kõrgete küttearvetega, eriti Kirde piirkonnas. 1984. aastal laiendas ta programmi nii kütte- kui ka jahutuskulude katmiseks kogu riigi piirkonnas. LIHEAP-i pakutav raha säästab perekondi sellest, et nad peavad valusa valiku tegema - kütta või süüa.

LIHEAP on partnerlus föderaalvalitsuse ja osariikide valitsuste vahel. Föderaalvalitsus rahastab programmi, kuid osariikide ülesandeks on raha abivajajatele kätte saada. Iga osariik juhib oma LIHEAP-programmi ja tal on oma abi andmise reeglid.

Riigid saavad oma LIHEAP-i vahendeid kasutada inimeste koduste energiakulude abistamiseks mitmel erineval viisil:

• Energiaarvete tasumine. Suurem osa LIHEAP-i rahast läheb kodumajapidamiste abistamiseks kodu energiaarvete tasumisel. CHEA aruandest selgub, et aastatel 2013–2014 sai LIHEAP-i kaudu abi küttearvete osas üle 4,9 miljoni leibkonna. Veel 432 000 leibkonda sai abi suviste jahutusarvetega.
• Kriisidega toimetulek. Osariigid peavad tühistama osa oma LIHEAP-fondidest, et aidata inimestel toime tulla katastroofidega, mis mõjutavad kodu kütmist ja jahutamist. Näiteks kui suur talvine torm võtab mõne riigi osariigilt võimu ära, saab riik kasutada LIHEAP-i vahendeid, et aidata selle piirkonna peredel sooja hoida, kuni võim tagasi tuleb. Aastatel 2013-2014 aitas LIHEAP umbes 1,3 miljonil majapidamisel talvehädaolukordadega toime tulla, samas kui enam kui 101 000 leibkonda sai abi suviste hädaolukordade lahendamisel..
• Energiatõhususe parandamine. Osariigid saavad kasutada kuni 10% oma LIHEAP-i vahenditest, et aidata inimestel oma kodusid energiatõhusamaks muuta. Näiteks saavad nad raha kasutada soojustuse lisamiseks või lekkekate uste ja akende kinnitamiseks. Sellised lihtsad muudatused võivad aidata peredel vähendada kütte- ja jahutusarveid juba aastaid.
• Remont. Mõnes osariigis aitab LIHEAP inimesi ka kodu kütmisel või jahutamisel. Näiteks saaks katkise ahju või konditsioneeriga inimene riigilt raha selle parandamiseks või asendamiseks. Osariigid saavad ka maksta, et aidata inimestel vanad ebaefektiivsed kütte- ja jahutussüsteemid välja vahetada ja energiaarveid vähendada.

Mõni osariik kasutab oma LIHEAP-programmide jaoks pisut erinevaid nimesid. Näiteks nimetab Colorado oma programmi madala sissetulekuga energiaabiprogrammiks (LEAP). Kuid see on endiselt osa föderaalsest LIHEAP-programmist ja saab oma rahalisi vahendeid föderaalsetest maksudest.

Lisaks on mõnes osariigis muid programme madala sissetulekuga tarbijate abistamiseks energiaarvetega. Näited hõlmavad California alternatiivseid energiahindu (CARE) ja universaalteenuse fondi (USF) New Jerseys. Need programmid ei kuulu LIHEAP-i ja neid ei föderaalselt rahastata.

Kes kasutab LIHEAP-i

CHEA raporti kohaselt kulutas föderaalvalitsus LIHEAPi rahastamiseks aastatel 2013-2014 kokku 3,43 miljardit dollarit. See raha aitas kütte- ja jahutuskuludega umbes 6,9 miljonit majapidamist.

Enamik LIHEAPi abi läheb Ameerika vaeseimatele peredele. CHEA raport ütleb, et enam kui 80% peredest, keda LIHEAP abistab, on föderaalses vaesusastmes või sellest madalamal. Nende hulka kuuluvad töötavad vaesed, kes võitlevad madala palgaga ots otsaga kokku, ja inimesed, kes teevad ülemineku hoolekandelt töölt.

LIHEAPi abi aitab ka neil, kes ei saa raha teenida, iseennast aidata. Enam kui 75% kõigist abi saavatest leibkondadest on vähemalt üks liige, kes on laps, eakas või puudega.

Vaatamata sellele, et miljonid pered saavad nüüd abi LIHEAP-i kaudu, on paljud miljonid pered rahastamise puudumise tõttu ära pööratud. Inside Energy andmetel saab seda tegelikult vaid 22% peredest, kes vastavad LIHEAP-i abi saamiseks. Programmi LIHEAP reeglite kohaselt peavad piiratud raha kulutavad riigid keskenduma abi saamiseks peredele, kes seda kõige rohkem vajavad. See hõlmab peresid, kes maksavad energiakulude eest kõige suurema osa oma sissetulekutest, ja neid, kellel on terviseprobleemide oht kõige suurem.

Kes on LIHEAP-i jaoks kõlblikud

LIHEAP-programmi eesmärk on aidata madala sissetulekuga leibkondi. Mõiste „madala sissetulekuga” on riigiti väga erinev. Nende erinevustega toimetulekuks saavad riigid kasutada mitut erinevat meetodit, et otsustada, kes saavad LIHEAP-i abi.

LIHEAP-i abikõlblikkuse peamine test on föderaalne vaesuse tase. See tähendab, et leibkond saab kvalifitseeruda selle põhjal, kuidas tema sissetulek on võrreldav föderaalvalitsuse poolt koduriigile kehtestatud vaesuse tasemega. Mõnes osariigis on LIHEAP-i abikõlblikkuse osas ka muid reegleid. Need võivad põhineda keskmisel (keskmisel) sissetulekul osariigis või muudel testidel, näiteks millistel muudel viisidel perekond abi saab.

Abikõlblikkus põhineb föderaalsel vaesuse tasemel

Föderaalseaduse kohaselt võib leibkond saada LIHEAP-i tingimusi, kui tema sissetulek ei ületa 150% nende koduriigi föderaalse vaesuse määrast. Alates 2016. aastast on enamikus osariikides vaesuse tase 24 250 dollarit neljaliikmelise pere jaoks. Seega saab neljaliikmeline pere abi, kui tema sissetulek on 36 375 dollarit või alla selle.

Alaska ja Hawaii on sellest reeglist siiski erandid. Kuna nendes osariikides on nii kallis elada, on föderaalvalitsus andnud neile suurema vaesuse määra. Nelja lapsega pere vaesuse määr on Alaskal 30 320 dollarit ja Hawaiil 27 890 dollarit. Seega on ka nendes osariikides LIHEAP-i kvalifikatsioonitulu suurem.

Ehkki LIHEAP-i föderaalne piirmäär on 150% vaesuse tasemest, saab riik otsustada, kas seada LIHEAP-i abikõlblikkuse piir oma madalamale tasemele. See piir ei tohi siiski olla madalam kui 110% föderaalse vaesuse tasemest. Osariikides, kus seda reeglit järgitakse, vajaks neljaliikmelise pere sissetulek 26 675 dollarit või vähem, et saada LIHEAP-i.

See tervise- ja inimteenuste osakonna tabel näitab erineva suurusega leibkondade föderaalset vaesuse taset. Samuti loetletakse LIHEAP abi ülemine ja alumine piir. Kui teie leibkonna sissetulek on väiksem kui 110% vaesuse tasemest, siis kvalifitseerute kindlasti LIHEAP-i, olenemata sellest, kus te elate.

Kui teie leibkonna sissetulek on sellest arvust suurem, sõltub see, kas kvalifitseerute LIHEAP-i saamiseks, teie konkreetse riigi eeskirjadest. Selle kohta saate teada, klõpsates sellel osariigil sellel CHEA kaardil - või pöörduge otse oma osariigi LIHEAP-i kontorisse, nagu allpool arutatakse..

Abikõlblikkus riigi keskmise sissetuleku põhjal

Mõnes osariigis on sissetulekud riigi keskmisest palju suuremad. Näiteks näitab see föderaalregistri graafik, et New Jersey osariigis nelja-liikmelise pere keskmine sissetulek on 2016. aasta seisuga 105 700 dollarit. Ent ka selle suurema sissetulekuga kaasnevad kõrgemad elukallid. Nii et New Jerseys võib perel, mille sissetulek on 37 000 dollarit - mis ületab 150% vaesuspiirist - ikka veel raskusi ots otsaga kokku seadmisel.

Nendel kõrge sissetulekuga riikidel on lubatud kehtestada LIHEAP-abi ülempiir kuni 60% riigi mediaansissetulekust. Seega võiks New Jersey anda seaduslikult abi neljaliikmelisele perele, kelle aastane sissetulek oleks kuni 63 420 dollarit. Osariik saab seda meetodit kasutada ainult siis, kui 60% tema mediaansissetulekust on suurem kui 150% föderaalse vaesuse tasemest.

Riik, kes võiks seadusega kehtestada oma LIHEAP-i piirmääraks 60% mediaansissetulekust, ei pea tegelikult seda nii kõrgeks tegema. Mõned kõrge sissetulekuga riigid otsustavad piirmäära kehtestada tasemel, mis on suurem kui 150% föderaalsest vaesuspiirist, kuid alla 60% riigi keskmisest sissetulekust. Näiteks New Jerseys võib neljaliikmeline pere saada abi, kui tema sissetulek ei ületa 48 400 dollarit - 200% föderaalse vaesuse määrast.

Alates 2016. aastast kasutab 23 USA osariiki seda reeglit, et seada oma LIHEAP-i piirmääraks rohkem kui 150% vaesuse tasemest. Veel 16 riiki on määranud piirmäära täpselt 150% -ni vaesuse tasemest ja ülejäänud piirid jäävad vahemikku 110–150% vaesuse tasemest. Võite vaadata CHEA saidi kaarti, et teada saada, millised reeglid kehtivad teie osariigis.

Abikõlblikkus muude abi vormide alusel

Osariikidel lubatakse ka inimestel automaatselt saada LIHEAP-i kvalifikatsiooni, kui nad saavad teatud muud tüüpi föderaalseid soodustusi. Selle reegli kohaselt võib leibkond saada LIHEAP-i, kui keegi leibkonnast osaleb:

• Ajutine abi puudustkannatavatele peredele (TANF). Seda programmi nimetatakse kõige sagedamini heaoluks. See pakub abi vaestele peredele, et lapsed saaksid jääda oma vanemate juurde, aidates samal ajal ka vanematel tööks valmistuda.
• Täiendav turvatulu (SSI). SSI programm pakub lisasissetulekuid madala sissetulekuga inimestele, kes on eakad, pimedad või puudega. See pole sama, mis sotsiaalkindlustus, kuid seda juhib sotsiaalkindlustusamet.
• Täiendav toitumise abiprogramm (SNAP). SNAP on programm, mida varem tunti toidumärkidena. See annab raha madala sissetulekuga inimestele toidukaupade ostmiseks.
• Teatavad veteranide eeliste programmid. Inimesed võivad saada LIHEAP-i ka siis, kui nad saavad teatud tüüpi veteranide soodustusi. See reegel kehtib ainult programmide kohta, mida on vajaduse alusel kontrollitud - st piiratud madala sissetulekuga veteranidega.

Rangemad riigireeglid

Need reeglid määravad kindlaks, millistel inimestel on föderaalseaduse alusel lubatud LIHEAP-i abi saada. Riigid võivad oma LIHEAP-programmidele seada rangemad piirid, kui nad seda valivad.

Näiteks võivad need piirata hüvitisi inimestele, kes:

• Pangas on vähem kui konkreetne rahasumma
• Ärge elage mingisuguses subsideeritud elamus
• Olete juba saanud hoiatava teate, et nende kommunaalkulud katkestatakse

Kuna iga osariigi nõuded on erinevad, on parim viis teada saada, kas vastate teie osariigi eeskirjadele, pöörduge oma osariigi LIHEAP-i kontorisse. Oma riigi või territooriumi kontori leiate kogukonnateenuste büroo (OCS) kaudu. Võite kasutada ka CHEA saidi kaarti, et õppida tundma oma riigi LIHEAP-i reegleid ja muid programme, mis on mõeldud teie osariigi tarbijatele energiaarvetega abistamiseks..

Kuidas arvutatakse LIHEAP-i hüvitisi

LIHEAP ei ole mõeldud kogu pere kütte- või jahutusarve kulude katmiseks. Kui kvalifitseerute LIHEAP-i tingimustele, sõltub hüvitisteks saadav summa mitmest tegurist:

• Millist abi vajate. Paljudes osariikides pakub LIHEAP abi ainult küttearvete jaoks, nii et pered ei saa jahutamiseks üldse abi. Mõnes osariigis piirdub abi andmine ka pere peamise kütteallikaga. Näiteks võib gaasiahjuga pere saada abi oma gaasiarve osas, kuid mitte elektriarve osas, isegi kui ta kasutab ka elektrilisi ruumikütteseadmeid.
• Teie energiakoormus. See on protsent teie sissetulekust, mille kulutate arvete soojendamiseks ja jahutamiseks. Suurimat kasu saavad leibkonnad, kus on madalaim sissetulek ja suurimad arved. Riik võtab arvesse ka teie pere suurust, kuna see mõjutab teie energiavajadust.
• Kus sa elad. Mõni osariik pakub suuremaid LIHEAP-makseid kui teised. Igal osariigil on vaid piiratud summa annetust ja palju abi vajavaid leibkondi. Mida rohkem on abivajavaid leibkondi ja mida rohkem on piirkonnas energiakulusid, seda vähem raha iga majapidamine saab.

Kahjuks pole kindlat reeglit, mis määraks kindlaks, kui palju abi enne taotlust saate LIHEAPist. LIHEAP ei vähenda lihtsalt teie energiakulu teatud summa võrra ega tagasta teie arvele teatud protsenti. Selle asemel saab iga leibkond konkreetsete asjaolude põhjal erinevat makse.

Kandideerimisel küsib LIHEAP-i riiklik kontor teie olukorra kohta palju küsimusi, sealhulgas teie sissetulekud, energiakulud ja pere suurus. Kõik need arvestavad lõpuks saadava kasu suurusega.

Kuid võite siiski arvata, millisel alusel teie eelis tõenäoliselt teie riigi keskmise põhjal põhineb. LIHEAP-i majandusaasta aruanne kongressile 2010. eelarveaasta kohta - viimane aasta, mis on veebis saadaval - näitab, kuidas keskmine LIHEAP-i hüvitis riigiti varieerus. Keskmine aastane küttetoetus ulatus kõigest 90 dollarist auravas Mississippis kuni 2612 dollarini jäises Alaskas. Suurima aastase jahutustoetusega osariik oli Texas, keskmiselt 916 dollarit - peaaegu sama palju kui tema 999 dollari kütte keskmine.

Enamikul juhtudel olid talvel soojendamise eelised suuremad kui jahutamise eelised. Enam kui pooled nimekirja kantud riikidest ei maksnud jahutushüvitisi üldse. Kuid mõned riigid kulutasid jahutamisele tegelikult rohkem kui kütmiseks. Nende hulka kuuluvad Floridas asuv Louisiana ja üllataval kombel New York, mis maksis jahutamise eest keskmiselt 791 dollarit ja kütte eest ainult 277 dollarit.

LIHEAP-i registreerumine

Igal riigil on oma LIHEAP-programm ja igal programmil on oma reeglid. See, kui palju on vaja LIHEAP-i saamiseks, millal saate kandideerida ja kuidas kõiki taotleda, sõltub sellest, kus te elate.

Kui soovite programmis registreeruda, peate võtma ühendust kohaliku LIHEAP-i kontoriga, kus esindaja saab teile selgitada, kuidas kandideerida ja mida teha, kui teid keelatakse. Mõnel juhul saate LIHEAP-i kohta teavet ka kohaliku energia pakkuja kaudu.

Kohaliku kontori leidmine

LIHEAP-i taotlemise esimene samm on võtta ühendust kohaliku LIHEAP-i kontoriga. Selle leidmiseks on kolm viisi:

1. Helistage riikliku energiaabi suunamise (NEAR) infoliinile telefonil 1-866-674-6327. Teenus on avatud esmaspäevast reedeni kella 7–17 mäeaja järgi.
2. Saatke e-kiri aadressil NEAR aadressil [email protected].
3. Pöörduge oma riikliku LIHEAP-i kontorisse OCS-i kaudu. Riigiamet valvab kõiki kohalikke kontoreid. Kui olete mõne põliselanike hõimu liige, võite leida oma LIHEAP-hõimkontakti OCS-i veebisaidi erineva lehe kaudu.

Taotluse esitamine

Kui olete oma kohaliku kontoriga ühendust võtnud, saate teada, kuidas LIHEAP-i taotlust esitada. Mõnes osariigis saate kandideerida veebis, teistes tuleb saata vorm või taotlus esitada isiklikult.

Sõltuvalt osariigist peate võib-olla esitama oma taotluse toetuseks ka mitmesuguseid dokumente. Näiteks peate võib-olla andma:

• Tõend USA kodakondsuse või alalise elukoha kohta
• Teie praeguse aadressi tõend, näiteks kinnisvaramaksu arve või üürikviitung
• Tõend oma sissetuleku kohta, näiteks hiljutine palgaarvestus
• Dokumentatsioon, mis näitab muud teie sissetulekut, näiteks sotsiaalkindlustus, töötus, pensionid või invaliidsushüvitised
• Kommunaalarvete värsked koopiad
• Kommunaalettevõtte sulgemisteatise koopia, kui olete selle kätte saanud
• Teave kõigi teiste teie leibkonnas elavate liikmete kohta, näiteks sotsiaalkindlustuskaardid, sünnitunnistused või kooli andmed

Otsuse edasikaebamine

Isegi kui vastate kõigile nõuetele, pole garantii, et riik teie LIHEAP-i taotluse heaks kiidab. Rahastamine on piiratud ja riik ei saa kõiki aidata.

Kui arvate, et teie taotlus on tagasi lükatud, võite otsuse edasi kaevata. Selle toimimise protsess tuleks kirjeldada saadud keeldumisteates. Kui ei, siis pöörduge apellatsiooniprotsessi kohta teabe saamiseks oma riigi, territooriumi või hõimu LIHEAP-i peakontorisse..

Kasu saamine

Kui riik teie taotluse heaks kiidab, makstakse teile osa teie aasta energiaarvete katmiseks. Mõnel juhul saadab riik makse otse teie kommunaalettevõttele ja see kuvatakse teie arvel krediidina. Muudel juhtudel saate tšeki, mida saate kasutada kütuse eest tasumiseks.

Raha, mida saate LIHEAP-ist, on ühekordne makse. Kui soovite järgmisel aastal uuesti LIHEAP-hüvitisi saada, peate esitama uue avalduse.

Kahjuks ei kinnita üks kord heaks kiitmine seda, et teid järgmistel aastatel heaks kiidetakse. Kui teie sissetulekud, energiaarved või perekondlik olukord muutub, ei pruugi te enam abi saada - ja isegi kui teie olukord on mitte muutunud, võidakse teid ikkagi tagasi lükata, kuna riigil on liiga palju taotlejaid ja pole piisavalt vahendeid, et ümberringi liikuda.

Lõppsõna

LIHEAP on suurim programm, mis aitab inimesi kütte- ja jahutusarvetega, kuid see pole ainus. Nii et isegi kui te ei kvalifitseeru LIHEAP-i saamiseks, võib teie kohalik LIHEAP-i kontor aidata teil leida abistamiseks muid ressursse.

Näiteks on mõnes osariigis valitsuste programmid, mis aitavad muuta energiaarved soodsamaks madala ja keskmise sissetulekuga tarbijatele, kes teenivad LIHEAP-i saamiseks liiga palju raha. Samuti on olemas spetsiaalsed programmid, mis pakuvad krediiti eakatele või puudega tarbijatele. Teie LIHEAP-i kontor aitab teil leida ka spetsiaalseid allahindlusi, mis on saadaval utiliidi või heategevusorganisatsioonide kaudu.

Kui teie LIHEAP-i kontoril seda teavet pole, on proovimiseks ka muid kohti. Vihjeliin NEAR aitab teil välja selgitada, millist tüüpi energiaabi teie piirkonnas on saadaval. Võite pöörduda ka kohaliku madala sissetulekuga energiabüroo poole, mille leiate LIHEAP Clearinghouse'i kaudu.

Kas olete kunagi LIHEAP-i eeliseid kasutanud? Kui jah, siis milline oli teie kogemus?